Trời quá trưa, chị Trần Thị Phương và con trai út (đang học lớp 10) vừa hoàn thành bóc vỏ 3,5kg hạt sen thành phẩm trắng sạch, tiền công khoảng 100.000 đồng. Chị Phương cho biết: “Mỗi sáng sớm, tôi đến cơ sở phân phối nhận gương sen về nhà bóc vỏ, tranh thủ làm việc nhà. Lúc đầu, tôi chưa quen việc, làm chậm nên mỗi ngày kiếm được chỉ hơn 10.000 đồng. Sau quen dần, tiền công nhật tăng lên. Hiện việc làm mướn bấp bênh, thu nhập không ổn định, tôi chịu khó giữ công việc này để trang trải chi phí sinh hoạt gia đình”. Lúc trước, khi các con còn nhỏ, gia đình chị Phương thuộc diện hộ nghèo, vợ chồng chị làm mướn kiếm sống. Năm 2012, chị Phương được xã tặng nhà Đại đoàn kết, Hội Phụ nữ giới thiệu vay vốn ưu đãi 20 triệu đồng để làm ruộng, nuôi heo, trồng dừa. Vài năm sau, 2 con trai lớn của anh chị đi làm công nhân ở Bình Dương, hằng tháng gửi tiền về phụ giúp cha mẹ, nuôi em út học hành. Năm 2014, chị Phương được xét thoát nghèo. Giờ kinh tế gia đình khá ổn định nhưng chị Phương vẫn duy trì việc bóc vỏ hạt sen để đảm bảo việc làm, thu nhập thường xuyên.

Mướn 12 công đất rồi bận rộn làm vườn, trồng rẫy, thu hoạch rau màu bán hằng ngày nhưng chị Nguyễn Thị Trâm vẫn tranh thủ nhận bóc vỏ hạt sen, tăng thu nhập. Nhờ được vay vốn ưu đãi, thêm cần cù, tiết kiệm, chị Trâm cất nhà khang trang, chăm lo con trai đang học cao đẳng. “Kiếm được đồng nào hay đồng đó, vì tôi còn phải lo toan nhiều trong gia đình và tích lũy cho tương lai con cái” - chị Trâm bộc bạch.   

Chị Võ Thị Trúc Ly, Chi hội trưởng Chi hội Phụ nữ ấp Thới Xuân cho biết: “Hầu hết hội viên trong chi hội thuộc độ tuổi trung niên, không có đất sản xuất hoặc rất ít đất sản xuất, phải làm mướn quanh năm kiếm sống, thu nhập bấp bênh nên nhu cầu có việc làm ổn định rất bức thiết. Hơn 4 năm qua, chi hội phụ nữ ấp Thới Xuân đã rất tích cực duy trì mô hình bóc vỏ hạt sen, khuyến khích chị em tham gia. Dù thu nhập từ công việc này không nhiều nhưng cũng giúp chị em có đồng ra đồng vào lúc rảnh rỗi, thiếu việc làm, vơi bớt khó khăn trong cuộc sống, nhất là trong thời gian xảy ra dịch COVID-19”. Theo chị Trúc Ly, lúc đầu, tiền công hạt sen thành phẩm 20.000 đồng/kg và hiện nay là 30.000 đồng/kg nên được nhiều phụ nữ trung niên chọn làm trong lúc nhàn rỗi.

Hiện chi hội phụ nữ ấp Thới Xuân đang quản lý gần 1,1 tỉ đồng vốn hỗ trợ 54 hội viên vay để cải tạo vườn trồng nhãn Ido, mít Thái, chanh, rau màu hoặc mua bán nhỏ… để phát triển kinh tế gia đình. Để góp phần tạo việc làm lâu dài, chi hội còn vận động con em hội viên tham gia làm công nhân cơ sở may gia công, thu nhập theo sản phẩm đạt từ 4,5-7 triệu đồng/người/tháng. Chị Trúc Ly cho biết, chi hội nỗ lực duy trì hoạt động các mô hình này, đồng thời, mong muốn các ngành, các cấp giới thiệu thêm một số mô hình tạo việc làm cho phụ nữ, nhất là phụ nữ trung niên.